Что должно быть легче — вода или лед?

Лед плавает на воде и, конечно, легче ее. Но почему «конечно»? Разве это так ясно? Ведь объем всех твердых тел при плавлении увеличивается и они тонут в своем собственном расплаве. А вот лед плавает в воде.
Значит, и это свойство воды — аномалия, исключение и притом совершенно замечательное исключение.
Попробуем вообразить, как выглядел бы мир, если бы вода обладала нормальными свойствами и лед, как и полагается любому нормальному веществу, был плотнее жидкой воды. Зимой намерзающий сверху лед тонул бы, непрерывно опускаясь на дно водоема. Летом лед, защищенный толщей холодной воды, не мог бы растаять. Постепенно все озера, пруды, реки, ручьи промерзли бы нацело, превратившись в гигантские ледяные глыбы. Наконец, промерзли бы моря, а за ними и океаны. Наш цветущий мир стал бы сплошной ледяной пустыней, кое-где покрытой тонким слоем талой воды...