Как и когда изобрели очки для зрения

Из ВСЕХ ХИТРОСТЕЙ, ПРИДУМАННЫХ для продления активной человеческой жизни, с очками не может по эффективности сравниться ничто, даже виагра.

В течение тысяч лет творческая потенция человечества была сильно ограничена: стоило кому-нибудь достичь с годами истинной мудрости, как он по слабости зрения лишался возможности читать и писать. Тем самым постоянно давал сбои процесс накопления знаний. Ах, как горько жаловался на свои глаза Цицерон! И несмотря на все успехи теоретической оптики, Античность так и не сумела придумать никакого средства ему помочь. Единственное приспособление, которое описал Клавдий Птолемей, но которое никогда не использовалось в повседневной жизни, — это наполненный водой стеклянный шар. Правда, Плиний Старший утверждает, что “император Нерон смотрел гладиаторские игры через смарагд”, но эта уловка являлась далеким предшественником скорее солнцезащитных очков, нежели оптических.

Только в первой половине XI века арабский ученый Ибн-аль-Хайсам описал увеличивающую линзу, однако Восток не сумел извлечь из его теоретических разработок никаких практических выводов. Иное дело — средневековый Запад. Когда труд мусульманина в середине xiii века был переведен на латынь, европейцы тотчас принялись за эксперименты. Первым в 1267 г. попытался выточить линзы для глаз великий ученый и мыслитель Роджер Бэкон. В качестве материала поначалу использовались горный хрусталь и берилл (откуда современное немецкое слово Brille — очки). Но ранние опыты окончились неудачей. Тем не менее информация о великом открытии мгновенно разлетелась по христианскому миру: увеличивающая сила “кристаллических камней” становится литературной метафорой, на портале одной церкви в Испании с такими оптическими камнями изображается аж святой Иероним, живший за семь веков до изобретения! Но все-таки первые настоящие очки родились в самом конце xiii века в Северной Италии. Кому принадлежит честь их изготовления, неизвестно. Считалось, будто это Сальвино дельи Армати, похороненный в соборе Санта-Мария Мад-жоре во Флоренции; по крайней мере так написано на его могиле. Однако новейшие исследования доказали, что эпитафия является фальшивкой.

Как бы то ни было, в 1300 г. Большой совет Венецианской республики принимает первый статут, регулирующий изготовление “камней для чтения”. А в 1305 г. доминиканец Джордано де Ривальто из Пизы упоминает уже о “глазных стеклах для чтения”. Вообще, xiv век становится временем широкого распространения очков в форме монокля и лорнета. А к середине этого столетия относится самый ранний из физически сохранившихся экземпляров — его нашли под хорами монастыря Виндхаузен в Нижней Саксонии. В это время изобретена дужка для носа: на фреске 1352 г. из монастыря Сан-Николо в Тревизио рядом изображены два кардинала: Николай Руанский — с моноклем, а Гуго Провансальский — в пенсне. Тогда существовали лишь очки для дальнозорких, от близорукости же появились только век спустя. В xv столетии изобретены и проволочные дужки, чтобы заправлять за уши. Тем самым очки приобрели практически современный вид — в таких изображена святая Анна на картине 1470 г. из музея Амстердама, таким Рафаэль запечатлел папу Льва Х.

Дальнейшее развитие очков относится уже к Новому времени: в конце xviii века по заказу Бенджамена Франклина были впервые изготовлены бифокальные стекла, в конце xix века появились цилиндрические призмы, помогавшие при астигматизме, а в конце xx столетия очки начали потихоньку вытесняться контактными линзами. Видимо, семисотлетняя эпопея сидения на переносице подходит к концу.