Почему нейлон назвали Нейлоном и что такое нить 66

В 1928 г. в химическую лабораторию фирмы “Дюпон де Немур и К°” устроился доктор Уолас Каротерс, специалист в еще молодой области полимеров. Перед ним поставили задачу разработать такое вещество, из которого можно было бы делать дешевые чулки. Несмотря на огромное вложение денег, дело подвигалось медленно. Через два года была получена длинная искусственная нить, но она разлагалась в воде. Лишь к 1935 г. удалось изготовить полиамидное волокно, более эластичное, чем натуральное, и в полтора раза крепче шелка. Новый материал не горел и не впитывал влагу. 9 апреля 1937 г. Каротерс подал заявку на это изобретение, а через двадцать дней покончил с собой в номере отеля — никто в точности так и не узнал почему. Наверно, потому, что выполнил дело своей жизни. Из нескольких полученных Каротерсом полиамидов фирма “Дюпон” выбрала так называемую “нить 66”, по-научному — полигексаметиленадипамид.

Разумеется, так нельзя было называть коммерческий продукт. Когда в октябре 1938 г. промышленность стала налаживать производство чулок из нового материала, ему было присвоено имя “нейлон”. Существует легенда, будто это слово составлено из первых букв английской фразы, адресованной традиционным поставщикам натурального шелка: “Ну, вы, вшивые старые япошки!” Вряд ли это правда. Слово “нейлон” хорошо тем, что оно не значит ничего.