Для чего растениям млечники (смоляные ходы) и как человек использует млечный сок (смолу)?

Чаще всего млечный сок и смола нужны растению для защиты. Невкусный или ядовитый млечный сок защищает растение от поедания животными. Кроме того, многие смолы бактерицидны и защищают растение от инфекций, а некоторые стимулируют рост тканей и ускоряют заживление ран. Когда млечный сок или смола выводятся растением из организма, вместе с ними могут выводиться ненужные или вредные для растения вещества. Человек довольно широко использует смолы и млечный сок растений. В промышленности смолы используются для производства лаков, красок, мастик, смазочных масел растворителей (скипидар). Из млечного сока растений получают каучук и гуттаперчу. Правда, в наше время аналогичные материалы в основном получают путем химического синтеза, однако иногда натуральные продукты предпочтительнее. Из смол получают канадский бальзам и иммерсионные масла, необходимые для производства оптических приборов и в микроскопии; канифоль, которая широко используется музыкантами, спортсменами и радиотехниками, сургуч, камфару, ароматические масла и смолы.