Что такое смех?

Если говорить буквально, то смех — это звук, порожденный усиленным дыханием, словно при беспорядочной игре на духовом инструменте. Если пощекотать человекообразную обезьяну, она тоже разразится характерным смехом, напоминающим одышку, а лицо примет игривое выражение. Таким образом, человеческое «ха-ха» происходит от обезьяньего «ух-ух». Вообще смех обезьян изучают довольно основательно, но он известен и у других способных к восприятию игры животных, причем только у млекопитающих. Так, психолог Яак Панксепп (Jaak Panksepp) щекотал крыс и обнаружил, что
они при этом издавали ультразвуковые сигналы, вероятно, представляющие собой крысиный вариант смеха. В процессе эволюции смех появился раньше речи. Это одна из первых форм коммуникации. Когда ребенок еще не может говорить, он уже способен улыбаться и смеяться в ответ на мамины прикосновения и щекотку.