Кого называли Вилли?

В январе 1915 г. первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль писал премьеру Асквиту: “Требуются паровые трактора, которые будут ползти в неприятельские окопы с пулеметным огнем и гранатами”. Поскольку военный министр Китченер не проявил к разработке такой машины ни малейшего интереса, все изыскания взяло на себя Адмиралтейство, в котором был создан Комитет сухопутных кораблей. В сентябре 1915 г. на заводе Фостера в Лидсе на основе гусеничного трактора, созданного в Америке, был за сорок дней построен первый опытный экземпляр “корабля”. За некоторое сходство с разработчиком, майором Вильсоном, машину прозвали “Вилли”. 2 февраля 1916 г. была испытана вторая, усовершенствованная модель. Присутствовавший на испытаниях министр Китченер остался непреклонен: “Это просто дорогая игрушка”.