Как изобрели ветряную мельницу

Античность ИЗОБРЕЛА ВОДЯНУЮ МЕЛЬницу — но не ветряную. До чего в этой сфере додумался Восток, неясно: сохранилось одно странное свидетельство, что персидский раб Абу-Лулуа, убивший халифа Омара в 644 г., был инженером, построившим для халифа ветряную мельницу. Впрочем, никаких других данных об иранской инженерии у нас нет. Известно, что буддисты в ix веке стали изготавливать особые восьмигранные молельные цилиндры, вращавшиеся от колебаний воздуха. Из Тибета это изобретение двинулось как на восток, в Китай (где, впрочем, ветряная мельница применялась только в механизмах речных шлюзов), так и на запад, в Афганистан, где в х веке был построен первый в истории мукомольный ветряк, напоминавший наши вращающиеся двери. Понятно, что такая конструкция работает там, где ветер всегда сильно дует только в одну сторону.

Между тем в Европе нарастала потребность в новых источниках энергии. Количество водяных мельниц стремительно росло. Например, в Англии в xi веке таковых насчитывалось 5624. Вырабатываемая ими суммарная энергия вдвое превышала энергозатраты на строительство Большой пирамиды Древнего Египта! Кроме того, мельницы стали использовать не только в мукомольном и сукновальном ремесле. Водяная мельница творила в Европе чудеса, какие и не снились Античности: благодаря соединению колеса с кузнечными мехами к 1351 г. удалось выплавить чугун и кричное железо, кузнецы научились волочить проволоку.

Изобретение европейской ветряной мельницы произошло, естественно, в тех областях, где случались суровые зимы и потому реки могли замерзать. Первые упоминания о них относятся к 70-м гг. xii века (есть теория, что идея пришла с Ближнего Востока вместе с возвращавшимися домой крестоносцами, но доказательств этому нет). Почти одновременно ветряки появляются в Англии и Нормандии. Первые мельницы были небольшими и строились на козлах. За несколько лет это новшество становится вещью настолько обыденной, что уже в 1190-х гг. папа Целестин III облагает мельницы десятиной. Следующий век становится столетием ветряков: лидировали страны с растущими мануфактурами — Англия и Фландрия; один только город Ипр обзавелся ста двадцатью. Благодаря мельницам осушаются болота и озера, бурно развиваются сукновальное, текстильное, горное, пивоваренное и дубильное дело, происходит переворот в мастерстве ковки, распилки, шлифовки, монетной чеканки. Осуществилась мечта, казавшаяся Аристотелю невыполнимой: “Если бы каждое орудие могло выполнять свойственную ему работу само, если бы ткацкие станки сами ткали, то господам не нужны были бы рабы”. Размах крыльев мельницы теперь достигает 9 метров, а ее мощность равняется силе 25 лошадей или 300 человек.

В Южной Европе нововведение приживалось гораздо медленнее: там римская традиция водяных мельниц была укоренена глубже, а недостатка в полноводных незамерзающих реках не наблюдалось.

Скажем, в Испании ветряк долго еще оставался диковинкой. Значит ли это, что у Дон Кихота в самом деле не было шанса видеть подобное сооружение вплоть до знаменитой и трагической встречи с ним в седьмой главе романа Сервантеса? Нет, наверняка идальго видел ветряки и раньше, но до середины xv века они в Испании, да и по всему Средиземноморью, имели лопасти, вращавшиеся в горизонтальной плоскости! Лишь во времена Сервантеса с севера пришла мода на вертикальное вращение лопастей. Именно тогда появляется знакомая нам башнеобразная конструкция, верхушка которой способна поворачиваться, чтобы подставлять лопасти ветру, дующему с разных сторон. Невинная техническая инновация разом придала мельнице вид надменного великана, размахивающего руками, каким его и увидел Дон Кихот. Поражение рыцаря в бою с мельницей было закономерным результатом четырехсотлетнего развития европейской технической мысли.