Как придумали топор

Доступность железа видоизменила не только плуг. Взять, например, один из древнейших человеческих предметов — топор: в древности он имел скорее символическую, нежели практическую значимость. Новая жизнь топора началась в Средние века, после viii века, когда “варварская” цивилизация Европы начала быстро развиваться и возникла потребность в расчистке огромных территорий, занятых густыми лесами. До этого почти повсеместно клинок вставляли в топорище. Когда же лезвие начали изготавливать из железной пластинки, которая в горячем состоянии перегибалась пополам, оставляя на месте сгиба отверстие (проушину), появилась возможность вставлять, наоборот, топорище в клинок, а это позволяло шире экспериментировать с формой. Дело в том, что эргономическая эффективность топора зависит от соотношения таких понятий, как центр тяжести, центр удара и линия направления удара. Люди Средневековья, хоть и не знали всех этих слов, интуитивно нащупали идеальную формулу. Сначала они пошли по пути придания лезвию бородовидной формы, на следующем этапе ширина лезвия увеличилась, а “бородо-видность” уменьшилась. Чтобы человек не испытывал сильной отдачи, центр удара должен приходиться на топорище. В древности этого добивались тем, что скашивали лезвие — в ix-xi веках додумались до изогнутой рукоятки. Эта новонайденная эффективность сделала топор весьма популярным: сперва как орудие лесорубов, а потом и как грозное оружие — сначала среди викингов, а потом и по всей Европе. Топор стал главным средством преодоления рыцарских доспехов и долго властвовал на полях сражений.